Острые когтевидные членики расположены на хели-церах. Каждый членик имеет вид изогнутой полой иглы. Он соединен с основным члеником, который находится как раз перед ротовым отверстием.
С помощью когтевидных члеников можно копать норку или переносить коконы, но главным образом они служат для введения яда в пойманную добычу. Поймав добычу, паук разминает ее хелицерами и, поливая пищеварительным соком, превращает в жидкую кашицу, которую засасывает в желудок.
Дело в том, что рот паука слишком мал, и он не может проглотить добычу в твердом виде. Во время поглощения пищи брюшко паука растягивается, поэтому после еды он выглядит толще.
СУП ИЗ ЛЯГУШКИ
Иногда паукам приходится растворять до состояния кашицы довольно крупную добычу. Бурый бродячий паук Cupiennius getazi крутит в разные стороны древесную лягушку, расплющивая ее хели-церами.
Он находит лягушек с помощью щелевидных органов на лапках, которые улавливают лягушачье кваканье.
КАШКА-МАЛАШКА
Обыкновенный крестовик (Araneus diadematus) высасывает добычу. Основные членики на его хелицерах часто имеют зазубренные края, чтобы разминать пищу, превращая ее в жидкую кашицу. Этому же служат и меньшие по размеру челюсти — максиллы.
ОСТРЫЕ КИНЖАЛЫ
Чтобы ввести в тело новорожденной полевой мыши яд, тарантул проколол ее кожу когте-видными члениками. Ядовитые железы тарантулов и ктенизид располагаются внутри основных члеников и не вдаются в головогрудь, как у многих других пауков.
Яд тарантула может умертвить маленькое животное, а у человека вызывает жжение и опухоль на месте укуса.
КОГТЕВИДНЫЕ ЧЛЕНИКИ
У большинства пауков когтевидные членики направлены внутрь, навстречу друг другу. У тарантулов и ктенизид, однако, они «смотрят» вниз. Чтобы направить удар вперед и вниз, паук приподнимает переднюю часть тела. Добыча в это время должна находиться на твердой поверхности.
НАПАДЕНИЕ — ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
В случае угрозы австралийский паук-кте-низида Aname пытается сам напугать врага. Он отклоняется назад и поднимает передние ноги так, чтобы были хорошо видны его длинные ядовитые «коготки».
КЛЕЩЕВИДНЫЕ КОГОТКИ
У дольчатого паука аргиопы (Argiope tobata) «коготки» выполняют роль щипцов. Как у большинства пауков, его ядовитые железы вдаются глубоко в головогрудь.