Почти все пауки имеют ядовитые железы. С помощью яда они убивают или парализуют добычу и защищаются от врагов. Паук вводит яд в тело жертвы через когте-видные членики на хелицерах.
Существует два основных вида паучьего яда. Самые опасные пауки, такие, как пауки-вдовы (Latrodectus), вырабатывают яд, воздействующий на нервную систему и быстро парализующий жертву.
Другой вид яда действует более медленно, разрушая ткани и вызывая их изъязвление и омертвение. Такой яд вырабатывают пауки-отшельники (Loxosceles). Паучий яд, как правило, убивает только насекомых и мелкую добычу; для человека опасны лишь около 30 видов пауков.
СКРИПИЧНЫЙ ПАУК
Этот коричневый паучок относится к паукам-отшельникам (Loxosceles). Он живет в домах и может заползать под одежду и в постель. В Америке известны случаи, когда укусы пауков-отшельников сопровождались появлением язв, особенно по краям раны.
БРОДЯГА ИЗ БРАЗИЛИИ
Бразильский паук-бродяга (Phoneutria fera) — охотник, вырабатывающий один из самых сильных паучьих ядов. У него самые крупные ядовитые железы (до 10 мм в длину), которые содержат достаточное количество яда, чтобы убить 225 мышей. Известно несколько случаев гибели людей от укуса этого паука.
Паучий танец
Паук-волк Lycosa narnensls обитает на юге Европы. В Средние века считалось, что его укус грозит многими бо лезнями, распространенными, в частности, в округе итальянского города Таранто (отсюда и пошло название «тарантул» ). Люди верили, что изба виться от паучьего яда можно только быстрым танцем, который получил название «тарантелла». На деле укус Lycosa не опасен.
СМЕРТЕЛЬНЫЙ УКУС
Пауки-крабы не плетут паутину, поэтому жертву должны убить очень быстро. Обычно они вводят яд в главные нервные стволы на шее добычи, где он начинает действовать почти мгновенно.
ВДОВА-УБИЙЦА
Австралийский красноспинный паук (Latrodectus hasselti) — один из самых опасных пауков-вдов. Их называют «вдовами» потому, что самки обычно поедают самцов после спаривания. Людям опасны только самки, самцы не могут прокусить кожу человека.
КРОТКИЙ ГИГАНТ
Хотя тарантулы выглядят очень опасными и страшными, боль от укуса многих из них не намного сильнее, чем боль от укуса осы. Ядовитые железы у них невелики, и нападают они лишь в случае самозащиты. Яд служит тарантулам для переваривания добычи.
ЧЕРНАЯ ВДОВА
Американские черные вдовы (Latrodectus mactans) — пугливые пауки, которые часто селятся вблизи людского жилья. Яд их достаточно силен, чтобы убить человека. Один из основных компонентов яда поражает насекомых, а другой парализует птиц и млекопитающих.