Все пауки вырабатывают паутину. Они вытягивают паутинную нить ногами из паутинных бородавок, расположенных снизу на брюшке. Только что выделенная паутина похожа на густой сироп, но, вытягиваясь, быстро затвердевает.
Чем больше вытягивается нить, тем прочнее она становится. Некоторые пауки вырабатывают нити, более прочные, чем тонкая стальная проволока. Будучи очень прочной, нить в то же время удивительно тонкая и эластичная.
Пауки вырабатывают до шести различных типов паутины в разных паутинных железах. Из паутины плетут ловчие сети, гнезда, из нее делают яйцевые коконы.