Тарантул, или паук-птицеяд, — один из самых больших и волосатых пауков. Существует около 800 различных видов тарантулов, обитающих в теплых или жарких странах мира.
Самые известные — настоящие пауки-птицеяды из семейства Aviculariidae. Они живут в норах или логовах из паутины, которые устраивают в расщелинах скал, между древесных корней и среди листвы. В норках селятся взрослые тарантулы, которые активны по ночам.
А молодь ведет бродячий дневной образ жизни.
«ГРОЗА» ЛОШАДЕЙ
Пауков, известных в Европе и Америке как тарантулы, в Африке называют пауками-бабуинами. В Центральной Америке их иногда называю! лошадиными пауками, так как ошибочно полагают, что от их укуса у лошади может отвалиться копыто.
«НЕ ПОДХОДИ!»
Самка красноколенного тарантула (Brachypelma smithi) охраняет свою кладку яиц. Самки тарантулов живут до 20 лет. Став взрослыми, они регулярно откладывают яйца. Между спариванием и откладкой может пройти несколько месяцев.
ЛЕСНЫЕ БРОДЯГИ
Фиолетово-черные тарантулы обитают в дождевых лесах Амазонии. Это активные охотники. Они не плетут гнезд и не устраивают нор.
СТРОЕНИЕ ТЕЛА
Тело тарантулов в основном устроено так же, как и у других пауков. Зрение у него слабое, и он воспринимает приближение добычи или врагов с помощью множества чувствительных волосков, покрывающих его тело.
На концах ног у тарантула имеются волосяные щеточки, с помощью которых он передвигается по гладкой поверхности. Благодаря таким волоскам некоторые тарантулы могут даже бегать по воде.
ГРОЗНЫЕ «КОГОТКИ»
На конце хелицер у тарантулов — большие полые когтевидные членики, через которые впрыскивается яд. Тарантулы вонзают в жертву ядовитые «коготки» мощным движением сверху вниз.
«КУШАТЬ ХОЧЕТСЯ...»
Aoicularia metallica поедает кузнечика. Тарантулы питаются в основном насекомыми, хотя крупные виды ловят ящериц, лягушек, мелких птиц, змей. Едят тарантулы медленно и могут затащить свою жертву в норку, чтоб съесть ее там.