Представители семейства Thomisidae напоминают крабов широким плоским телом и способом передвижения: они ходят боком.
Поэтому их и называют пауками-крабами, или бокоходами. Большинство бокоходов маленького размера (менее 20 мм в длину); при ловле добычи полагаются на свою ловкость и сильный яд.
Самцы часто вдвое меньше самок и сильно отличаются от них по цвету.
ЯРКИЕ
Пауки-крабы не очень волосатые, и многие из них ярко окрашены — например паук Thomisus onustus. На теле у них, особенно у самок, часто имеются бугорки и шишки. Передние пары ног приспособлены для захвата добычи.
ИЗМЕНЧИВЫЕ
Самки цветочных пауков могут менять цвет. Когда желтый пигмент поднимается из кишечника к наружным покровам, паук желтеет, а при обратном движении становится белым. Полная перемена цвета занимает до двух дней.
ПРОЖОРЛИВЫЕ
Пауки-крабы нападают на добычу, которая гораздо крупнее их самих. Этот Synema globosum поймал пчелу. Он быстро парализует ее сильным ядом, что избавит его от длительной борьбы с крупной добычей.
«МНОГОТОЧИЕ»
На теле шеститочечного паука-краба (Platythomisus sexmaculatus ) расположены необычные метки. Возможно, это разновидность предупреждающей окраски. Об этих пауках известно очень мало. Никто никогда не видел самца шеститочечного паука. Изображенная здесь самка на самом деле имеет длину 15 мм.
ЗАСАДА
Паук Misumena vatia несколько дней неподвижно сидел на ромашке, поджидая какое-нибудь насекомое. Двумя задними парами ног паук крепко вцепился в цветок. Две передние пары, покрытые волосками, захватили пчелу, как клещи.
ВРЕМЯ ОБЕДА
Обычный бокоход (Xysticus crista tus ) поедает муху-толкунчика. В отличие от многих других пауков, бокоходы не делают запасов, а сразу расправляются с жертвой.
Паук-краб не измельчает добычу хелице-рами, а вводит в ее тело через ког-тевидные членики пищеварительный сок, растворяющий ее внутренние ткани. Паук высасывает жертву, от которой остается пустая оболочка.